及笄礼那天，庶妹苏樱的金步摇勾住了我的裙带。
“姐姐当心！”她尖叫着往后退，我踉跄两步，却在撞向妆奁的瞬间，反手扣住她腕间玉镯——那是王氏昨夜给她的“压箱底宝贝”，说是能挡灾。
“哐当！”妆奁翻倒，珠钗滚落一地。
苏樱的脸正好磕在我提前挪到桌角的鎏金香炉上，眉骨处立刻渗出血珠。
“姐姐你故意的！”她捂着脸哭，王氏冲过来要扇我，我却“哇”地跪下去，把滚到脚边的玉镯碎片捧给她看：“继母，这镯子碎成这样，阿茶替妹妹难过……”
王氏瞳孔骤缩——那玉镯里层刻着“永结同心”，是她与外男私通的信物。
“阿茶不是故意的……”我抽噎着，把藏在袖中的半张密信“抖”出来——那是生母临终前塞给我的，写着王氏毒杀她的药方。
这时，裴砚的声音从门口传来，带着三分病气的冷：“相夫人，定北侯府的状纸，该递到大理寺了。”
他走到我跟前，把我从地上扶起来，掌心悄悄按了按我后颈——那是我昨夜在他耳边说的“害怕时，你就摸摸我这儿”。
（配文：佛堂抄了八年经，抄的不是慈悲，是宅斗的七寸。
今日及笄，我要的不是凤冠，是王氏跪在我娘灵前，哭着认下当年的毒。）
1
第1章 春社灯影碎，惊鸿照水来
我抄完最后一个“空”字时，笔尖在宣纸上洇开个墨团。
佛堂外扫院婆子的话顺着门缝钻进来：“王夫人今儿把林姨娘房里那个通房柳儿捆了，说她偷摸主子旧物——您说那柳儿跟了林夫人十年，哪能是手脚不干净的？”
我攥紧狼毫，指节发白。
母亲去了八年，王氏连她身边最后一个旧人都容不下。
小桃端茶进来时，我正用帕子擦那团墨迹。
她压低声音：“夫人传话，明儿春社放头灯，让姑娘穿素净些。”
素净？
我垂眼盯着案上半旧的青布衫。
王氏最会做戏，偏要在全京都贵女面前，把我这个嫡女衬成灰扑扑的影子。
“替我谢过母亲。”我捏着衣角，声音发颤，“只是...我前日抄经时，见主持师太总看我耳坠。”
小桃眼睛一亮：“奴婢这就把姑娘那对珍珠耳坠包好，明早给师太送去。”
春社的灯笼在檐角晃得人眼晕。
我站在河边，看着庶妹苏菱穿着绣满芍药的裙裳，被王氏拉着手往灯船走。
“阿茶，过来。”王氏回头唤我，眼角扫过我身上洗得发白的月白衫子，“你是嫡姐，头灯该你放。”
我捧着灯盏往前走，裙角突然被什么勾住。
苏菱歪头笑：“姐姐小心，这石板滑得很。”
她鞋尖还勾着我裙脚。我踉跄两步，灯盏“啪”地掉进河里。
落水声惊起一片喧哗。我整个人栽下去时，被一双手稳稳托住后腰。
药香混着血腥气钻进鼻子。
我抬头，撞进一双冷得像雪水的眼睛。
玄色锦袍男子单手撑着岸边石块，指节泛白，唇边还沾着血渍。
“姑娘这一摔，可是算准了我会来竹苑？”他声音轻得像风，“方才我在廊下，瞧你往苏二姑娘袖里塞了什么。”
我脑子“嗡”地响。这男人...竟看穿了？
“公子认错人了。”我眼眶瞬间泛红，“我、我只是手滑...”
他突然低笑，震得胸口发颤，咳了两声：“无妨，这灯掉得倒有趣。”
混乱中，小桃挤过来扶我。
我瞥见她袖角沾着半缕金线——是苏菱裙上的。
第二日辰时，王氏在正厅拍了桌子。
“苏菱！你袖中怎会有沾了迷香的香囊？”她指着地上残片，“春社灯河是祈福的，你倒好，往水里丢这等脏东西！”
苏菱跪在地，哭得上气不接下气：“母亲明鉴，我、我没...”
我攥着帕子上前，扑通跪下去：“是我不好，昨日见妹妹喜欢那香囊，便...便偷偷塞她袖里。原想着玩闹，没成想是迷香...”
王氏瞪着我：“阿茶你——”
“妹妹年纪小，我该劝着些的。”我仰头，眼泪啪嗒啪嗒掉在青石板上，“母亲要罚，便罚我吧。”
王氏张了张嘴，到底没说出重话。
她最要脸，总说“嫡女贤良，庶女才显教得好”，如今倒被我拿住了话头。
回府时，我在角门被人拦住。
玄色身影倚着朱漆柱，帕子掩着唇咳嗽。
他递来一方绣竹纹的帕子，上面还沾着淡药香：“擦擦脸，哭花了不好看。”
我伸手接，指尖碰到他掌心。烫得惊人。
“下次想摔，去荷池。”他转身要走，又停住，“竹苑风大，容易咳血。”
我捏着帕子站在原地。
风掀起裙角，露出里面被抽走金线的衬裙——那是苏菱昨日撞我妆奁时，我悄悄抽的。
月上柳梢时，小桃端着药进来：“夫人传话，明儿卯时去东厢整理旧物。”
我望着烛火里晃动的竹纹帕子，把母亲留下的密信又往箱底压了压。
东厢...那是母亲从前的屋子。
王氏，你要翻旧账？
我捏紧帕子，嘴角慢慢翘起来。
正好，我也等这一天，等得久了。
2
第2章 妆奁翻落处，金线藏杀机
及笄礼前三天，王氏打发李嬷嬷来传话：“大姑娘去东厢整理旧物。”我垂眸应了，指甲掐进掌心——东厢是母亲生前的屋子，王氏锁了八年，今日突然要我去收拾。
卯时天刚亮，我踩着露水进了东厢。
门轴吱呀响，霉味混着沉水香涌出来。
案几上蒙着灰，我拂开，看见个檀木匣——母亲的妆奁。
手在抖。
我掀开匣盖，翡翠镯子躺在红绸上，水头透亮，像母亲从前哄我睡觉时，腕间晃着的那抹绿。
指腹蹭过冰凉的玉面，心跳撞得肋骨生疼。
“阿姐好雅兴。”
苏菱的声音从身后刺过来。
我转身，见她捧着锦盒，鬓边金步摇晃得刺眼：“及笄礼要到了，妹妹备了贺礼。”
我接过锦盒，指尖刚碰到盒盖，她突然踉跄撞过来。
妆奁“哐当”落地，木匣裂成两半，翡翠镯子骨碌碌滚到脚边。
“对不住！”苏菱慌慌张张去捡，绣花鞋尖正对着镯子。
我扑过去，膝盖磕在青石板上，手背擦过碎木片。
血珠子冒出来，我攥住镯子贴在胸口，眼泪“啪嗒”砸在玉上：“这是母亲留给我的……最后一点念想……”
苏菱僵在原地，金步摇颤得更厉害：“我、我不是故意的……”
小桃从门外挤进来，扶我起来时，袖角扫过苏菱裙边。
我瞥见她指尖勾走半缕金线，动作轻得像风。
午后，李嬷嬷带着几个粗使婆子来查。
碎木片撒了一地，她蹲下身，突然眯起眼：“这金线……是二姑娘裙上的？”
苏菱脸色煞白：“嬷嬷看错了！”
“相府规矩，及笄礼前动主母旧物，是不敬先母。”李嬷嬷扯着金线往苏菱裙上比，“二姑娘这裙角，倒缺了半缕。”
王氏的声音从门口传来：“闹什么？”
我缩在小桃怀里，手背的伤火辣辣的：“是我没看住妆奁……妹妹不是故意的……”
王氏盯着苏菱，嘴角抽了抽。
她最要脸面，如今嫡女替庶女求情，倒显得她苛待孩子。
“罢了。”她甩袖，“都散了。”
夜里，我坐在烛前，用帕子裹住手背。
小桃端着药进来，压低声音：“那金线混在碎木片里，李嬷嬷瞧得准。”她眨眨眼，“二姑娘裙上的金线，是苏州绣娘特绣的，独一份。”
我笑了笑，低头收拾妆奁。
木匣裂了道缝，我掰开，夹层里滑出张纸条。
泛黄的纸角卷着，字迹潦草：“王氏与西街柳掌柜往来密切，每月十五亥时，西角门。”
血往头顶涌。
我攥紧纸条，指甲几乎戳进掌心。
母亲的字迹，我认得出。
原来当年母亲不是暴病，是发现了王氏的丑事……
窗棂响了一声。
小桃掀开窗，纸包“啪”地落进来。
我捡起来，药瓶上贴着“金疮散”，还有张纸条，字写得刚劲：“腕上伤，可还疼？”
是裴砚的字迹。
那日春社，他站在竹苑廊下，看我往苏菱袖里塞香囊。
现在倒送药来了。
我摸了摸药瓶，触手温温的，像他掌心的温度。
小桃凑过来：“定北侯世子怎会……”
“睡吧。”我把纸条塞进妆奁夹层，翡翠镯子压在上面。
烛火晃了晃，照见纸条上“西街柳掌柜”几个字，像把淬了毒的刀。
王氏，你以为锁了东厢八年，就能埋了所有事？
我摸着腕上的伤，把药瓶攥得更紧。
明日……该去西街转转了。
3
第3章 荷池湿罗裙，靴面系情丝
我攥着母亲的纸条在妆奁前坐了半夜。
烛火将"西街柳掌柜"几个字映得发红，像母亲当年咳在帕子上的血。
天刚擦亮，小桃就捧着木匣进来："姑娘，我昨日在厨房听张婶说，西街柳记的胭脂粉最得二姑娘欢心。"她指尖绕着发尾笑，"我去买两盒，顺道替您打听打听？"
我摸出半块碎银塞她掌心："买最香的那盒，要是掌柜的问起，就说...是替二姑娘备的及笄礼。"
小桃走后，我数着香灰等。
佛堂的铜炉烧得慢，一柱香燃到半截时，她掀帘冲进来，发梢沾着晨露："柳记后堂锁着个木柜！
我帮着搬货时瞅见了——"她喘口气，"柜上落灰，就最底下那层没灰，压着张药方子，头一个是'断魂散'。"
我手腕一麻，翡翠镯子磕在桌沿上。
断魂散...母亲当年暴毙前，总说心口烧得慌，大夫说是心疾。
可我在佛堂抄经时听老尼姑说过，断魂散的毒发症状，正是火烧般的心疼。
"小桃。"我攥紧她的手，指甲陷进她手背，"明日卯时三刻，定北侯世子会去竹苑。"
小桃眼睛亮起来："您要..."
"去把我那件月白罗裙找出来。"我扯出帕子擦手，"裙角的丝线松了，得再缝两针。"
第二日卯时，我让小桃在佛堂敲了三遍木鱼。
等晨雾漫上竹苑的篱笆，我拎着绣鞋踩过青石板，躲在池边柳树后。
竹苑的回廊传来咳嗽声。
我数着，第一声轻，第二声重，第三声带着碎痰——和春社那日一模一样。
我吸了口气，脚尖在青苔上一滑。
"咚"的一声，冷水灌进鼻腔。
我扑腾两下，故意让裙角缠上伸下来的手。
"抓住。"裴砚的声音带着哑，混着水响撞进耳朵。
他半跪在池边，素色外袍浸透了水，腕骨抵着我的掌心，凉得像块玉。
我借着力攀他胳膊，湿漉漉的裙角顺势勾住他的乌皮靴。
"世子救我..."我仰起脸，水珠顺着睫毛往下淌，"有人推我..."
"闭嘴。"他突然沉下声，手臂一紧将我捞上岸。
我撞进他怀里，闻见淡淡药香——是春社那天他帕子上的味道。
"赵嬷嬷！"远处传来碎步声。
王氏的亲信赵嬷嬷举着帕子跑过来，看见我们时脚步顿在原地，脸白得像张纸。
我缩在裴砚怀里打颤，指尖悄悄勾住他外袍的系带。
回房换衣裳时，小桃举着铜盆直乐："您这一摔，把赵嬷嬷的魂都吓飞了。
我瞧着她鞋尖全湿了，泥点子溅到脚踝——"她突然压低声音，"和池边那串脚印一模一样。"
午后王氏就来了。
她端着茶盏坐在主位，茶盖磕得叮当响："阿茶，竹苑向来清净，你怎的独自去了？"
我捏着帕子绞成团："女儿听小桃说那处荷花开得好...谁知道..."我吸了吸鼻子，"有人从背后推我，要不是世子..."
"住口！"王氏猛地站起来，茶盏"啪"地摔在地上。
她盯着我腕上的翡翠镯子——那是母亲的遗物，"你当世子是什么人？
平白无故救你？"
"母亲。"我抬头看她，眼泪啪嗒掉在裙上，"小桃捡着个布片。"
小桃从袖里摸出块湿布料，边缘还沾着泥："是池边拾的，和赵嬷嬷今早穿的绣鞋纹样一样。"
王氏的脸瞬间涨成猪肝色。
她盯着布片，又看看我，突然扯出个笑："许是嬷嬷去打水不小心..."
"母亲。"我打断她，"女儿的命要紧，还是嬷嬷的脚要紧？"
她张了张嘴，终究没说出话。甩袖走时，门框撞得风灯直晃。
傍晚裴砚就来了。
他站在檐下，外袍换了件月白的，腕上还沾着水痕："苏姑娘这跤，摔得可真准。"
我低头搅着莲子羹："世子若觉得我算计您..."
"我倒盼着你多算计。"他突然坐下来，接过我递的羹盏。
青瓷底压着半张纸条，他垂眸扫了眼，指腹轻轻蹭过"断魂散"三个字。
"这药..."
"三钱。"我盯着他喉结动了动，"能要半条命。"
他沉默片刻，将纸条收进袖中。
窗外起风了，吹得竹影摇晃，在他脸上割出细碎的光。
"明日我让人送些治咳的梨膏来。"他起身时，靴面还沾着我裙角的水痕，"你那镯子，该换根红绳了。"
我望着他背影消失在月洞门后，摸了摸腕上的翡翠。
母亲的纸条还在妆奁夹层里，和裴砚的药瓶挨着。
小桃从廊下转出来，手里攥着块黑布："暗卫刚送来的，说是世子让交给您。"
我展开黑布，里面躺着截带血的丝线——和当年母亲帕子上的血，一个颜色。
风卷着荷香扑进来，我把黑布塞进袖中。王氏的算盘，该翻了。
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第4章 香囊藏断魂，袖底起惊雷
裴砚的暗卫来得比梨膏快。
第二日晌午，小桃掀帘时袖底带了阵凉风："世子派的人在柴房，说有话要递。"
我跟着她绕到后巷，青石板缝里长着青苔。
穿灰衣的男人单膝跪地，掌心托着半块碎瓷："这是在西街香料铺墙根挖的，柳掌柜说三年前有人拿林夫人的帕子来配香，要的正是断魂散。"
我捏紧碎瓷，边缘扎得指尖发疼——那是母亲茶盏的碎片，我三岁那年，王氏端着参汤进佛堂时摔碎的。
"中秋家宴。"灰衣人又递来张字条，"世子说，那时动手。"
月到中秋那日，相府正厅烛火像串红珊瑚。
王氏穿了件墨绿翟衣，鬓边金步摇晃得人眼晕："阿茶素日在佛堂抄经，最懂香道，今夜焚香仪式便由你主持。"
她嘴角的笑像抹蜜，我却闻见了蜜里的毒——去年元宵她让庶妹主持插花，结果花瓶里泡了半条死鱼，庶妹当场吐得满裙都是。
"女儿听母亲的。"我垂眸应了，转身从妆匣里取出只金丝绣囊，"只是今日见母亲袖中没别香，女儿特意备了这个。"
香囊递过去时，王氏的指甲在我手背上刮了道红印。
她低头看那并蒂莲绣纹，眉梢挑起来："倒像你母亲当年......"
"母亲喜欢便好。"我退后半步，看她将香囊别在右袖，金线在烛火下泛着冷光——那里面混着我前夜磨了半宿的香粉，是从母亲遗留的药谱里翻出的，与断魂散相克的引子。
酒过三巡时，王氏的筷子突然"当啷"掉在桌上。
她扶着桌角晃了晃，额头沁出冷汗："这......这屋子怎么转起来了？"
赵嬷嬷慌忙去扶，却被她甩开。
王氏踉跄着撞翻了酒壶，琥珀色的酒液渗进我裙角："阿茶！
你给我下了什么......"
"夫人这是怎么了？"
"快传大夫！"
满座宾客乱作一团。
我站在廊下，看着裴砚从屏风后转出来，月白外袍沾着桂香："不必传大夫。"他伸手捏住王氏右袖，"问题出在这香囊里。"
赵嬷嬷尖叫着去抢，被暗卫拧住胳膊按在地上。
裴砚抖开香囊，半撮浅褐色药粉簌簌落在案上："这是断魂散，与三年前林夫人所中毒药，成分分毫不差。"
王氏的脸瞬间白得像张纸。
她盯着那撮药粉，突然扑过来抓我的脸："你怎么会知道！
你娘根本没......"
"母亲为何如此害怕？"我后退半步，任她的指甲擦过我耳尖，"莫非......您还记得那年佛堂里，那碗参汤？"
厅里静得能听见烛芯爆响。
王氏的手悬在半空，嘴唇哆嗦着说不出话。
突然"啪"的一声，她摔了手边的茶盏："你到底是谁！
林氏早死了，早死了！"
裴砚的暗卫在角落记着什么，笔锋在纸上划得沙沙响。
我望着王氏发乱钗横的模样，想起三岁那年，她也是这样冲进佛堂，把母亲的药碗摔得粉碎。
"把夫人送回院子。"老夫人颤巍巍开口，"没有我的话，不许出门。"
夜更深时，小桃给我披了件斗篷："王氏的院子上了双锁，连送水的婆子都要搜身。"
我望着窗外，佛堂的飞檐在月光下像把淬了银的刀。
妆匣夹层里，母亲的纸条还带着体温——那上面写着"佛堂第三块砖下，有当年的证词"。
"小桃。"我摸了摸腕上的翡翠镯子，"明儿晨起得早些。"
她眨眨眼，从袖里摸出把铜钥匙："我下午在赵嬷嬷房里拾的，佛堂门的。"
风卷着桂香扑进来，我把钥匙攥进手心。
母亲的仇，该在佛堂的香灰里，讨个清楚了。
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第5章 佛堂烛影斜，血书现真章
我攥着小桃给的铜钥匙，后半夜才摸出房门。
廊下灯笼被风吹得摇晃，照得影影绰绰。
我贴着墙根走，听见巡夜婆子的脚步声就缩进气窗底下——王氏虽被锁了院子，她的人还在相府当差，我得防着被撞破。
佛堂门"咔嗒"一声开了。
小桃说赵嬷嬷总把钥匙挂在床头，果然被她顺了来。
我摸黑跪到母亲常坐的蒲团前，指尖在青砖上一寸寸挪。
第三块砖——摸到了，边沿比旁的松。
指甲抠进砖缝，砖面"吱呀"抬起半寸。
我屏住呼吸，从底下抽出个油纸包。
油纸上沾着香灰，裹得严严实实，拆开时簌簌往下掉碎末。
信笺是血写的。
"阿茶亲启。"
我喉咙发紧，月光从窗棂漏进来，照着上面的字——是母亲的笔迹，她从前教我识字时，总说"茶"字要写得软，像片刚泡开的茶叶。
"吾夫不信我言，王氏勾结贼人，已购毒三次。
若吾不幸身陨，请托阿茶于佛堂成长，待其心智成熟，必能替母雪冤。"
信纸在我手里抖成一片。
三年前那个雨夜突然涌进眼眶——母亲攥着我的手，说"阿茶要乖，去佛堂等娘"，可她再也没回来。
我把脸埋进信里，尝到咸涩的，不知是泪还是信上未干的血。
"娘，"我哑着嗓子，"女儿找到你了。"
天刚擦亮，我就去敲了智空师太的禅房。
"当年林夫人圆寂前，曾托我转交一物。"我把血书捧给她看，"师太慈悲，肯为我作证么？"
师太摸了摸信上的血痕，合十道："老尼记得，林夫人去前七日，曾在佛前跪了整夜。
她走的那晚，老尼替她换往生衣，见她贴身藏着半块带血的帕子——原是留着给阿茶的。"
我攥紧袖口，帕子我有半块，在妆匣最底层。
王氏总说那是林氏随便塞给我的，原来母亲早做了打算。
相爷的书房飘着墨香。我跪在地砖上，血书摊在他案头。
"这是母亲的绝笔。"我抬头看他，眼眶发酸，"她被王氏毒杀那日，还在等父亲信她。"
相爷的手按住信纸，指节发白。
他年轻时最是疼母亲的，当年求娶时在林府外等了三天三夜，如今案头还摆着母亲送的端砚。
"传李管事。"他声音发颤，"把王氏这些年的账册、往来帖子，全给我搜出来。"
李管事应了声，退下时看我的眼神像淬了毒。
我记起来，王氏的陪嫁里就有个姓李的管事，原是她娘家的护院。
夜里我坐在房里，盯着妆匣里的半块帕子发怔。
窗纸被风掀起一角，月光漏进来，照得帕子上的并蒂莲像活了似的。
"阿茶。"
裴砚的声音从窗外传来。
我抬头，见他倚着廊柱，月白外袍沾着露水，手里还攥着帕子——他总咳血，帕子上浸着淡红。
"你怎么来了？"我起身去开门，"相府门禁......"
"暗卫说你见了相爷。"他走进来，目光落在我泛红的眼尾，"我来看看你。"
烛火在他眼底晃。
我突然就委屈起来，那些年在佛堂抄经时的孤单，被王氏磋磨时的隐忍，全涌到喉咙口。
"我以为要自己查一辈子。"我吸了吸鼻子，"可现在......"
"现在有我。"他伸手替我擦泪，指腹带着薄茧，"当年你母亲救过我，我欠她一条命。
现在我欠你的，是一辈子。"
我愣住。
他耳尖泛红，别开脸轻咳两声："咳......你母亲的事，定北侯府的暗卫查了三年。
王氏的账，我们早有底。"
我破涕为笑，抓住他的袖子："那明日去大牢提审柳掌柜？
王氏的毒，都是从他药铺拿的。"
他眼睛亮起来："你连这个都查到了？"
"佛堂扫院的张婶，儿子在药铺当学徒。"我歪头，"她总说柳掌柜上个月往城南送了三车药材——可城南只有王氏的庄子。"
窗外突然传来惊呼声。
"佛堂走水了！"
我和裴砚对视一眼，拔腿往外跑。
佛堂方向冒起黑烟，李管事的声音混在救火声里："都别愣着！
快救佛经！"
火势借着风窜得极快。
我看见智空师太被两个婆子扶出来，怀里还抱着母亲的往生牌位。
裴砚冲进去抱出半箱经卷，转身时一片焦黑的布帛从梁上掉下来，飘到我脚边。
我弯腰捡起。
布帛边角烧了，中间的字还清楚——"柳掌柜与京中某贵妇往来账目"，后面跟着一串日期，最后一个是林夫人出事那晚。
裴砚凑过来看，手指轻轻覆在我手背："看来王氏的后手，比我们想的还多。"
夜风穿廊而过，吹得烛火明明灭灭。
我望着佛堂余烬里未烧尽的香灰，突然攥紧了手里的布帛。
母亲的仇，才刚开了个头呢。
6
第6章 账本掀惊涛，柳巷再伏兵
我攥着烧焦的布帛站在佛堂废墟前，指甲几乎掐进掌心。
裴砚的外袍搭在我肩头，还带着他身上淡淡的药香——定北侯世子总喝润肺的药，那味道我最近熟得很。
"阿茶。"他递来半块桂花糕，是我昨儿说想吃的，"先回房换身衣裳？"
我摇头，盯着智空师太怀里母亲的往生牌位。
牌位边缘被熏黑了，像极了当年母亲咽气时，床帐被王氏打翻的烛火燎出的焦痕。
后半夜我没睡。
小桃蹲在炕边给我搓脚，她手凉，我缩了缩："明日你去柳记买香粉。"
"柳记？"小桃顿住，"那掌柜的上个月才给二姑娘送过玫瑰露。"
"就说要调新香，"我摸出块碎银子塞她手里，"挑最金贵的，问他能不能接大单子。"
小桃眼睛亮起来："我懂了。"
第二日晌午，小桃回来时鬓角沾着草屑。
她关紧门，从袖中抖出包香粉："柳掌柜手直抖，包香粉包了三回。
我问他能不能接十箱龙涎香，他说'最近不敢接大单子，怕惹麻烦'。"
我捏着香粉袋，龙涎香的甜腻裹着点苦——像极了王氏房里的味道。"他怕的不是我，"我把香粉袋扔进炭盆，火星子"噼啪"炸开，"是背后的人。"
裴砚的暗卫来得很快。
第三日天没亮，我就听见院外马蹄声——他遣人放消息说定北侯府要查失踪药材，顺道查"断魂散"来源。
那是当年母亲中的毒，我在佛堂抄经时，扫院张婶的儿子在药铺当学徒，偷听到的。
"柳掌柜要跑！"小桃撞开我房门时，额角挂着汗，"我在西市撞见他背着包袱，往城门方向去了！"
我抄起帕子捂嘴咳嗽——这是裴砚教我的，装得像弱柳扶风些。
等跑到西市巷口，正见柳掌柜被两个粗使婆子拦住，小桃叉着腰喊："柳掌柜这是要去哪？
相府二姑娘还等着您送新到的沉水香呢！"
柳掌柜看见我，腿一软跪在青石板上，包袱"啪"地摔开，里面滚出几包药粉。"我不是主谋！"他抓着我裙角，指甲缝里全是泥，"是有人逼我做账、替人背罪......"
我后退半步，裴砚的外袍滑下来搭在臂弯。
他不知何时站在巷口，月白外袍被晨雾打湿，手里转着枚铜钱——这是暗卫行动的暗号。
当夜月黑风高。
我裹着宋嬷嬷的粗布衫，跟着她混进柳掌柜后宅。
裴砚扮成游方药师，拎着药箱大摇大摆敲开院门，说"瞧着掌柜的印堂发黑，送两副镇惊药"。
柳掌柜的地窖在灶房下。
我掀开草席时，听见他在堂上和裴砚说话："小老儿就是个卖药的......"声音发颤，像被掐住脖子的鸭子。
地窖里霉味冲鼻。
我摸出火折子，见墙角有个破木箱，箱底压着半卷供状。
墨迹未干，写着"王氏命我调制断魂散......"
"谁！"背后突然响起尖叫。
柳掌柜举着烛台冲进来，烛油滴在我手背上，疼得我缩手。
供状"哗啦"散了一地，我弯腰去捡，抬头正对上他发红的眼："你杀了我吧！
杀了我就没人知道......"
"杀了你？"我扯了扯粗布衫的领子，露出点脖颈——那是裴砚送我的玉坠，定北侯府的暗纹在火光里闪了闪，"你死了，这供状就是死证。
王氏只会更干净。"
柳掌柜"扑通"跪下，烛台摔在地上，火星子溅到供状边缘。"是魏国公府！"他哭嚎着，"去年冬月，魏国公府的管事拿了封帖子来，说只要我帮着做假账、送毒药，就保我后半辈子荣华......王氏那毒妇，也是被他们捏着把柄！"
我攥紧供状，指甲掐进掌心。
魏国公府？
那是当今皇后的母家，连父亲见了魏国公都要行半礼。
后半夜裴砚亲自押柳掌柜去大牢。
他替我理了理被地窖潮气打湿的发梢："此事牵涉朝堂，你莫要轻举妄动。"
我点头，看他的马车消失在巷口。
回府时路过柳记旧铺，我鬼使神差地拐进去——铺子里空了，只有墙角堆着些碎木片。
我蹲下去翻，指尖触到块硬木，抠出来竟是个暗箱。
箱里全是密信。
最上面一封写着"相府林氏知情，速除"，落款处盖着朱红印泥，"魏"字棱角分明，像把刀。
我捏着那封信，手背上的烛油印子还疼。
风从破门吹进来，吹得信纸哗啦响，像极了当年佛堂里翻经卷的声音。
母亲的仇，原来从来都不是内宅的事。
归府时月上中天。
我把暗箱里的密信塞进袖中，玉坠贴着心口发烫。
小桃在院门口等我，见我过来，轻声道："夫人房里灯还亮着，王氏正翻您的妆奁呢。"
我摸了摸袖中凸起的密信，扯出个笑。
王氏要翻就翻吧——她以为自己藏得深，可有些东西，早就露在光天化日下了。
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第7章 密信牵魏府，香闺布杀机
我摸黑溜回房时，袖中密信硌得胳膊生疼。
小桃早候在门后，见我进来赶紧闩门，烛芯"噗"地爆了个火星。
"姑娘！"她压低声音，"我刚去佛堂取您抄的经，听见李管事跟王氏说，明儿有外客来。"
我把暗箱里的密信摊在桌上，最上面那封墨迹泛着冷光，"三日后，由魏府递话至相府，商议联姻事宜"几个字刺得我眼皮跳。
魏国公府的朱印在烛火下红得像血——王氏要拿我当棋子，去攀皇后母家的高枝。
窗棂突然"咔"地轻响。
我反手摸向妆匣里的碎瓷片，抬头正撞进裴砚沉下来的眼。
他沾着夜露的外袍扫过我手背，带起一阵风，把信纸吹得哗哗响。
"又一个人去冒险。"他声音发闷，指腹蹭过我手背上被烛油烫的红印，"地窖的霉味还没散干净。"
我抽回手，把密信推过去："魏府要跟相府议亲。"
他指尖顿在"魏"字印上，喉结动了动："明日魏家二公子会来相府。"
第二日卯时，我捧着茶盏站在花园假山下。
晨露打湿了月白裙角，远远见穿湖蓝锦袍的公子转过游廊——魏景行，魏国公府嫡次子，传闻中京都最会作诗的风流郎。
"苏姑娘。"他停在三步外，广袖垂落如瀑，"早闻相府嫡女在佛堂长大，今日得见，倒像朵沾露的白梅。"
我攥紧茶盏，指节发白："魏公子过誉了。
妾身从小抄经念佛，哪懂什么白梅红梅。"
他忽然笑了，眼尾微挑："那日在竹苑，姑娘摔进荷池时，可也在念佛？"
我心口一紧——那日裴砚咳血去竹苑歇着，我算准他会走那座独木桥，故意"不小心"踩空。
原来魏景行也在？
"妾...妾身那日是去采莲。"我垂下眼，茶盏里倒映出他绣着缠枝莲的鞋尖，"高攀国公府的事，妾不敢想。"
他没接话，风掠过他鬓边玉簪，落了片桃花在我茶盏里。
晚间小桃端着药进来，铜盆里腾起苦香："姑娘，我照您说的，跟扫院的张妈提了嘴'相府小姐想出家'。"
我捏着帕子掩住嘴咳嗽："张妈嘴最碎，明儿该传到王氏耳朵里了。"
果然第三日未时，王氏带着两个嬷嬷进了我院子。
她穿着月青洒线绣的褙子，腕上翡翠镯子碰得叮当响："阿茶，昨儿我去佛堂替你生母上香，见你抄的经页......"
"继母教训的是。"我眼眶一热，"女儿就是怕再惹您不高兴，才想着......"
"傻孩子。"她打断我，指尖戳了戳我手背，"魏家那边自有安排，你只需顺从便是。"
我猛地抬头，眼泪"啪嗒"掉在她袖口："女儿听继母的。"
当夜裴砚的暗卫翻进我窗。
他递来个油纸包，里面是块带血的碎布："截了魏府的人，身上搜出给王氏的密信。"
我展开布片，上面歪歪扭扭写着"事成后送苏茶进魏府"。
烛火映得我眼尾发烫："让宋嬷嬷明早去后巷倒马桶。"
小桃立刻点头："宋嬷嬷总说腿不利索，保准会'不小心'撞着李管事。"
第二日辰时，宋嬷嬷的尖叫刺破晨雾："李管事！
您这包袱里是......"
我站在廊下，看李管事脸色发白地去捂宋嬷嬷的嘴。
王氏的丫鬟小绿从角门跑过来，边跑边喊："夫人！
佛堂那边......"
午后王氏的茶盏"哐当"砸在地上。
她捏着我让人送去的密信复印件，指甲掐进檀木桌："这...这是伪造的！"
"继母若不信，可去大牢问柳掌柜。"我捧着参汤站在她身后，"他招供时，定北侯府的人可都在场。"
她猛地转身，发簪刮过我脸颊："你敢......"
"女儿怎敢。"我退后半步，眼泪又滚出来，"只是怕继母被人当枪使......"
傍晚魏景行的马车停在相府门口。
我隔着窗纱看他仰头望我的绣楼，广袖被风吹得翻卷："苏姑娘，我带了西域的葡萄，可愿一见？"
小桃要去开门，我按住她："回魏公子，妾身今日头疼。"
他在檐下站了盏茶工夫，临走时朝我窗户方向笑了笑。
那笑像根细针，扎得我后颈发紧。
裴砚的密报是子时送来的。
小桃举着烛台，我借光看那行小字——"魏府近月与西戎使者私会，交易清单里有'西域香料'。"
我把密报塞进妆匣最底层，摸出母亲留下的玉镯。
冰凉的玉贴着掌心，像她从前拍我背时的温度。
第二日我坐在绣楼里绣并蒂莲。
银针穿过红绸，在阳光下泛着冷光。
小桃趴在窗台上望："姑娘，李管事带着两个粗使婆子往后院去了。"
我低头继续绣，针脚密得像道网。
后日是十五，佛堂要做法事——王氏总说要"替我生母积德"，可她不知道，佛堂梁上的灰，早被我悄悄扫进她的安神香里了。
8
第8章 绣楼藏玄机，魏府露獠牙
我捏着绣绷的手紧了紧。
小桃刚从王氏院子回来，袖口还沾着点墨汁——那是她故意打翻王氏案头的笔洗时蹭上的。
“纸条塞进《女戒》第三页了。”她压低声音，“夫人正翻账本，没留意。”
我把银针戳进并蒂莲的花心。
那朵红绸上的并蒂莲，花瓣边缘早被我用针挑松了线，风一吹就会簌簌掉碎屑——像极了王氏此刻的底气。
午后的阳光透过窗棂斜斜切进来。
我数着廊下铜铃响了七声，李管事的脚步声就从楼梯口传来了。
他带着个灰衣男人，那男人腰间坠着块羊脂玉佩，是魏府门房的标记。
“人呢？”李管事踢了踢绣凳。
灰衣人搓搓手：“苏姑娘说东厢见，许是还在路上。”
我捏着帕子从屏风后转出来。
帕子角浸了薄荷油，能盖住我眼底翻涌的冷意。
“李管事这是？”我歪头，“绣楼的茶还没备好，怎的带外男上来了？”
李管事的脸瞬间白成纸。
他反手去摸腰间的刀，刀鞘刚拔出半截，房梁上突然坠下根绳索——裴砚从梁上翻下来，靴尖点着李管事手腕，那把刀“当啷”砸在地上。
灰衣人转身要跑，我抬手一甩。
绣绷上的银针擦着他耳尖钉进门框，另一根精准勾住他的玄色衣角。
他踉跄两步，衣角被扯出个三角豁口，像只被拔了羽毛的乌鸦。
“搜。”我对裴砚说。
裴砚蹲下身，从灰衣人怀里摸出个油皮纸包。
展开时，墨迹未干的字刺得我眼睛疼：“西戎使者要嫡女，王氏允诺三日后送苏茶出京，换魏府五千骑兵。”
李管事“扑通”跪下，额头撞在青砖上：“是夫人逼的！她说只要苏姑娘出了门，就给我老家二十亩地……”
我蹲下来，指尖捏住他下巴。
他胡子拉碴的，沾着我绣绷上的红丝线：“王氏可还说了什么？”
“夫人说魏公子看中您，要您做妾！”他涕泪横流，“说您生母早死，相府容不下嫡女，不如……”
“不如什么？”我笑了，“不如把我卖去西戎？”
裴砚把密信拍在我掌心。
信纸边缘还带着灰衣人身上的烟味，混着我绣绷里的沉水香，熏得人发晕。
“誊三份。”我把信递给小桃，“一份送定北侯府，一份给御史台的周大人，最后一份……”我顿了顿，“给王氏房里的檀木匣。”
小桃眼睛亮了：“姑娘要让夫人自己发现？”
“她不是总说要替我生母积德么？”我起身，把绣绷上的并蒂莲扯成碎片，“这积德的机会，自然得留给她。”
傍晚我去给王氏请安。她正捏着那封密信复印件，指节发白。
“魏公子昨日说想娶庶妹。”我绞着帕子，“妹妹生得水灵，总比我这佛堂长大的木讷丫头强。”
王氏猛地抬头，眼底闪过一丝算计：“你倒是懂事。”
“女儿想着，继母这些年操持内宅辛苦。”我抽抽鼻子，“若能给妹妹寻个好人家，也算替您分担了。”
她的脸色缓了缓，伸手要拍我手背。
我往后缩了缩，她的指甲在我腕上划了道红痕——倒像在替我试刀。
深夜，小桃举着烛台照我腕上的红印：“姑娘，要擦药么？”
我摇头。
窗棂外有夜鸟扑棱棱飞过，檐角铜铃被风吹得乱响。
案头摆着封匿名信，墨迹是新的，只写了句：“魏府二房的人，比魏景行更恨你。”
魏景行的画像被我压在妆匣最底层。
那是他前日送来的，画里的我在佛堂抄经，眉眼里全是软乎乎的憨气——他大概以为，我还是当年那个被关在佛堂里数香灰的小傻子。
可他不知道，我数香灰时，连每柱香烧完的时间都记在心里。
“姑娘，明日要去佛堂么？”小桃打了个哈欠。
我望着窗外的月亮。月是下弦月，像把弯刀。
“不去了。”我摸出母亲留下的玉镯，“过两日宫中要办春宴，继母说要带我去见见世面。”
小桃的手顿住。
烛火在她眼底晃了晃，像极了当年我在佛堂里，第一次看见母亲被抬出去时，香案上跳动的灯芯。
春宴啊……我摩挲着玉镯上的纹路。
王氏以为这是她的舞台，可她不知道——
所有的局，才刚刚开场。
9
春宴掀风云，密室现真相
主要等级体系排名：无（古代宅斗以家族地位/长辈宠信/外家势力为隐性等级）
出场人物：
苏茶（女主，相府嫡长女，外柔内坚）
裴砚（男主，定北侯世子，心思缜密，暗中护她周全）
魏景行（男，魏国公府嫡次子，风流倜傥却心机深沉，对苏茶一见倾心）
王氏（女，相府继室，表面贤良淑德，实则阴狠善妒）
宋嬷嬷（女，佛堂旧仆，当年林夫人贴身侍女，因知情被贬为洒扫）
单元内作用：借助春宴设局，引导王氏暴露真面目，同时揭开苏茶母亲林夫人被害的最终真相。
情节：
（1）【承接前情】宫中举办春宴，苏茶借机邀王氏一同赴宴，并在席间巧妙布局。她故意与魏景行交谈甚欢，引得王氏醋意大发，言语间露出马脚。裴砚在一旁冷眼旁观，记录下王氏多处可疑之处。
（2）【设局诱供】宴会中途，苏茶称身体不适，借机离席。她换装后潜入相府密室，那里藏着当年林夫人最后居住的房间。宋嬷嬷早已等候，将一把铜匙交给她：“夫人临终前，曾留下一封信，说只有找到‘青玉匣’才能洗清冤屈。”
（3）【真相浮现】苏茶打开密室，果然发现一只青玉匣，内藏林夫人亲笔遗书，揭露王氏与魏府合谋毒害她的全过程，甚至提到魏国公本人亦参与其中。她泪眼朦胧，却强忍悲痛，将信收入怀中。
（4）【当众揭发】宴会尾声，裴砚携御史台官员突入，当场宣读罪状。王氏惊恐万分，试图辩解，却被苏茶拿出的青玉匣与遗书彻底击溃。她瘫坐在地，嘶吼：“我做这一切都是为了我的女儿！”
（5）【尘埃初定】王氏被押入大理寺，魏府亦遭彻查。魏景行连夜出逃，却在城门外被裴砚亲手拦下。他对苏茶深深一拜：“你赢了。”苏茶看着天边残阳，轻声道：“不是我赢了，是我母亲终于可以安息了。”，单元结尾悬念：魏国公府的倒台是否会引发更大的朝堂动荡？裴砚与苏茶的感情，又将迎来怎样的考验？
第9章 春宴掀风云，密室现真相
我对着铜镜理鬓角时，王氏的鎏金护甲刮过我后颈。
“阿茶今日穿月白，倒比你庶妹的茜色更衬宫宴。”她指尖压在我肩骨上，“魏公子昨日还夸你佛堂养出的气质好。”
我垂眼看腕上红痕——是昨日她拍我手背时挠的。
“继母说穿什么便是什么。”我捏着帕子绞出褶皱，“女儿只盼别给您丢脸。”
她笑了，从妆匣里摸出串珍珠璎珞替我戴上。
珍珠凉得刺骨，像当年佛堂里冻硬的供茶。
“阿茶最懂事。”她替我理了理裙角，“等会跟着魏公子多走动，定北侯世子那病秧子，到底不如魏国公府根基深。”
我应了声“是”，指甲掐进掌心。
宫宴设在含章殿。
我端着茶盏站在廊下，远远见魏景行摇着折扇过来。
他穿湖蓝锦袍，腰间玉坠子晃得人眼晕：“苏姑娘今日比佛堂抄经时更妙。”
“魏公子过奖。”我后退半步，袖中帕子擦过他腰间玉佩——那是王氏房里丢了半月的“平安佩”。
王氏的声音从身后刺过来：“阿茶，魏公子与你说话呢。”她端着茶盏的手在抖，茶沫子溅在茜色裙上，“你自小在佛堂长大，可别辜负魏公子的心意。”
我转身时“不小心”撞翻她的茶盏。
滚水泼在她绣着缠枝莲的鞋面上，她尖叫着跳脚。
我忙蹲下去擦，指尖触到她裙底暗袋——那里鼓鼓囊囊，装着半块带血的蜜饯。
“姐姐怎的这样笨！”庶妹苏樱扶着王氏，“母亲前日才说要教你规矩……”
“是我不好。”我抹着眼泪抬头，正撞进裴砚的视线里。
他倚着朱漆柱子，帕子掩着唇咳嗽，眼底却像淬了冰——方才我撞王氏那下，他定是看清了她暗袋里的东西。
“苏姑娘可是不舒服？”魏景行递来帕子，“脸色这样白。”
我攥着帕子踉跄两步：“许是方才吹了风……”话没说完便栽进他怀里。
他身上的沉水香混着王氏身上的茉莉香，熏得我胃里翻涌。
“我扶你去偏殿歇着。”魏景行要揽我胳膊。
“不必。”裴砚突然走过来，指尖搭在我腕上，“她脉息乱得很，我那有备好的参汤。”他转头对王氏笑，“夫人不介意吧？”
王氏扯出个笑：“有裴世子照拂，自然好。”
我跟着裴砚走到偏殿后角，他塞给我个包袱：“西角门有辆青帷车，小桃在那等你。”
我解开包袱——里面是套粗布短打，还有块遮脸的黑巾。
“王氏暗袋里的蜜饯，是用鹤顶红浸的。”他咳了两声，“方才我让暗卫跟着她，她去了御花园假山洞，把半块蜜饯埋在梅树底下。”
我攥紧包袱：“那是当年毒杀我母亲的方子。”
他点头：“去相府密室，宋嬷嬷在那等你。”
青帷车跑得飞快。
我裹着黑巾缩在车厢里，小桃的手在抖：“姑娘，万一被发现……”
“发现便发现。”我扯下珍珠璎珞塞进她手里，“这些够买你后半辈子的平安。”
相府后门的狗没叫。
宋嬷嬷蹲在墙根，见我过来便往我手里塞铜匙：“夫人临终前说，密室在佛堂第三块青砖下。她留了青玉匣，钥匙在……”
“在玉镯里。”我摸出母亲的玉镯，用铜匙撬开内侧，掉出枚小钥匙，“我八岁那年便发现了。”
宋嬷嬷老泪纵横：“夫人没白疼你。”
佛堂的香灰还温着。
我跪下来，第三块青砖下果然有个暗格。
推开通道时，霉味混着熟悉的沉水香涌出来——是母亲房里的味道。
青玉匣就摆在檀木案上。
我用小钥匙打开，里面躺着封血书，还有半块带毒的蜜饯。
“王氏与魏府二房合谋，用鹤顶红浸蜜饯毒杀我……魏国公知晓此事，允诺保她后宅平安……”我念到最后一句时，眼泪砸在纸上，“阿茶，若你能看到这信，替我讨回公道。”
身后突然响起脚步声。
我猛地回头，见裴砚站在密室门口，手里举着个火折子：“御史台的人在宫宴外候着。”他走过来替我擦眼泪，“你母亲的冤屈，今日就能洗清。”
我把血书和蜜饯收进怀里：“去含章殿。”
含章殿的烛火晃得人眼疼。
王氏正拉着魏景行的袖子笑，见我和裴砚进来，脸色瞬间煞白。
“苏夫人，这是御史台的周大人。”裴砚指了指身后穿官服的男人，“有人告你毒杀前夫人林氏，与魏国公府合谋。”
王氏后退两步撞翻酒樽：“你血口喷人！”
我摸出青玉匣里的蜜饯：“这是当年毒杀我母亲的蜜饯，你今日在宫宴暗袋里藏的半块，和它用的是同一种鹤顶红。”我又抖开血书，“这是我母亲的亲笔信，上面有魏国公的印鉴。”
王氏盯着血书上的印鉴，突然疯了似的扑过来：“那是魏府逼我！我若不杀林氏，他们就要害我的樱儿！”
“母亲！”苏樱尖叫着去拉她，却被御史台的人按住。
魏景行转身要跑，裴砚的暗卫从梁上跃下，把他按在地上。
他望着我笑：“苏茶，你赢了。”
“不是我赢了。”我望着殿外的残阳，“是我母亲终于可以安息了。”
王氏被押走时，拽住我的裙角哭嚎：“魏国公不会放过你们的！”
裴砚替我拂去裙角的脏痕：“他放过不放过，得看皇上的意思。”
我攥着母亲的血书，听见殿外传来打更声。
春夜的风卷着桃花瓣扑进来，沾在我腕上的红痕上——那道红痕，终于要结疤了。
可魏国公府树大根深，今日虽被牵连，往后还不知要掀起多大风浪。
更要紧的是……我抬眼望裴砚，他正替我理被风吹乱的鬓发，眼底的温度烫得人心慌。
这一局，我替母亲讨回了公道。下一局，又该如何收场？
10
第10章 旧账翻新恨，深巷藏杀机
春宴后的雨下了七日。
我蹲在佛堂檐下数水洼里的落花，小桃举着油伞凑过来：“姑娘，宋嬷嬷说城南普济寺有个老施主，总念叨‘林家小姐若还在，该是丞相嫡媳’。”
我捏着帕子的手一紧。
母亲闺名林清婉，嫁入相府前是京都有名的才女。
“备马车。”我抹了把脸上的雨珠，“带两盒云片糕。”
普济寺的偏殿燃着沉水香。
穿青布衫的老嬷嬷正往功德箱里塞铜钱，背佝偻得像张弓。
我刚跨进门，她突然转身，浑浊的眼猛地睁大：“阿茶？”
“嬷嬷？”我脱口而出。
记忆里总替母亲梳双螺髻的圆脸蛋，不知何时爬满了皱纹。
杜嬷嬷踉跄着扑过来，指尖戳在我眉心：“像，真像……”她从怀里摸出个褪色锦囊，线头都开了，“你娘咽气前塞给我，说若有人要毁你们母女清白，便交给可信的。”
我拆开锦囊，里面是半块带血的丝帕，和一封薄信。
丝帕上的并蒂莲绣工眼熟——是母亲陪嫁的绣娘手艺。
信上的字力透纸背：“魏仲廉要我死，因我见他与西戎使者在御花园交换密函。阿茶，若你能查到，切记……”
墨迹到此戛然而止。
“小桃。”我把信递给丫鬟，“誊抄一份，明日去醉仙楼听书时，‘不小心’掉在二楼雅座。”
小桃眨眨眼，把信揣进怀里：“知道了，奴婢定把帕子角的金线露出来。”
三日后寅时，别院的狗突然狂吠。
我缩在被子里数呼吸，听见瓦上有细碎的脚步声。
窗纸被刀尖挑开的刹那，门“砰”地被踹开——裴砚举着烛台站在门口，暗卫从梁上翻下，把黑衣人按在地上。
“说，谁派你来的？”裴砚的声音像浸了冰碴。
黑衣人喉结动了动：“赵……赵侍郎。”
我披了件外裳坐起来，望着黑衣人背上的银线暗纹——那是魏国公府幕僚的标志。
裴砚的暗卫反手给了黑衣人一记闷棍。
他转身时烛火晃了晃，映得眼底像淬了火：“我这就进宫。”
我攥住他衣袖：“等我。”
相府旧库房的锁锈得厉害。
我用发簪捅了半刻钟，门“吱呀”一声开了。
霉味裹着灰尘扑过来，我摸着墙根划亮火折子，就见梁上挂着个樟木匣。
账册的纸页脆得能捏碎。
第一页写着“魏公府拨银三万两修缮祖庙”，第二页是“定北军粮饷缺银三万两”，第三页……我数到第七页时，手心全是汗——魏国公用“修缮”名义挪走的军饷，够买五千石粮食。
“阿茶。”裴砚的声音从身后传来，我吓了一跳，账册“啪”地掉在地上。
他弯腰捡起，扫了眼内容，指节捏得发白：“皇帝看过杜嬷嬷的信了。”
“如何？”
“他说要彻查。”裴砚把我拢进怀里，“但魏仲廉的手，伸得比我们想的更长。”
腊月廿三夜里，雪下得有半尺厚。
我守着炭盆补帕子，小桃掀帘进来：“裴世子的暗卫说，魏国公召赵侍郎去了府里，子时才走。”
我补帕子的针“叮”地掉在铜盆里。
第二日辰时，赵侍郎的死讯传遍京都。
他趴在书案上，嘴角有黑血，茶盏里的残茶泛着诡异的青。
“是鹤顶红。”裴砚捏着验尸官的折子，“但魏府的人说，赵侍郎前夜从魏国公府出来后，就再没见过主子。”
我望着窗外飘雪，雪地里有只灰雀扑棱着撞在窗纸上。
“他坐不住了。”我轻声道。
裴砚把我冰凉的手揣进他袖中：“别怕，我让人抄了赵侍郎的书房。”他顿了顿，“明日就能看到他这些年的往来文书。”
我望着他眉峰间的冷硬，突然想起母亲血书里的话——“阿茶，若遇困局，便寻裴家儿郎”。
原来有些缘分，早在十八年前就埋下了根。
雪越下越大，模糊了院外的灯笼。
赵侍郎的茶盏里，那抹青还在我眼前晃。
魏国公的棋盘，到底摆了多少枚暗子？
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第11章 青鸾递密令，东宫起风波
裴砚把赵侍郎的文书往桌上一摔时，我正捏着半块桂花糕。
纸页哗啦散了一地。
我蹲下去捡，最上面那张的抬头让我指尖一僵——"太子殿下亲启"。
"太子？"我抬头看他，"他素日里连宫宴都只坐末席，怎会和赵侍郎这种贪墨官勾连？"
裴砚垂眸替我理了理被风吹乱的鬓角："或许他也在布局。"
话音刚落，小桃捧着个锦盒进来。
盒底压着张信笺，没署名，字迹却比我抄的经还工整："今夜子时，东宫偏门，愿与姑娘共商大计。"
我把信笺对着烛火照，暗纹是并蒂莲——太子府女官青鸾的私印。
"我去。"我把信笺揉成团扔进炭盆，"裴砚，你跟在暗卫里。"
他眉峰一拧："太冒险。"
"不冒险，怎么钓大鱼？"我扯了扯他袖口，"你不是说，魏国公的手伸得长么？"
子时的风像刀片子。
我缩在斗篷里刚摸到东宫偏门的石狮子，门"吱呀"开了条缝。
青鸾穿着月白宫装闪出来，手里攥着枚金印。
"太子让我给姑娘看样东西。"她把金印往我手里一塞，"这是魏府给赵侧妃送珠宝的账册。"
我借着月光扫了眼，第三页赫然写着"珊瑚树两株，送太子侧妃赵氏"。
"太子想帮姑娘扳倒魏国公。"青鸾压低声音，"但得姑娘配合演场戏——放出话去，说裴世子要提亲。"
我捏紧金印："为何？"
"赵侧妃是魏家的表姑娘。"青鸾瞥了眼远处的灯笼，"她最恨太子对姑娘青眼，听说裴砚要娶你，保准跳脚。"
第二日卯时，小桃端着药碗进我屋："姑娘，我按您说的，在茶房说漏嘴了。"
"说漏什么？"我吹着药气。
"说裴世子差人来问合婚庚帖呢。"小桃挤挤眼，"刘妈妈刚去赵侧妃宫里送梅花，指不定把话捎过去了。"
果然，第三日未时，青鸾的暗卫送来密报——赵侧妃派了个老嬷嬷去魏府，怀里揣着个锦匣。
"是信。"裴砚把密报拍在桌上，"青鸾说，匣子里是赵侧妃求魏公除掉你的信。"
我把茶盏往桌上一磕："那就让皇帝也看看这信。"
腊月廿八，皇帝在御书房召见太子。
我捧着锦匣跪在丹墀下，能听见殿内瓷器碎裂的响。
"逆女！"皇帝的吼声响得瓦都颤，"你竟与外臣勾结！"
太子跪在龙案前，脊背挺得笔直："儿臣早让人盯着赵侧妃。
她与魏府的信，儿臣抄了副本。"
我捧着锦匣上前，信笺展开时，赵侧妃的私印红得刺眼。
皇帝扫了两行，拍案而起："传朕的旨！
废了赵侧妃！"
赵侧妃被拖走时，突然挣开嬷嬷的手。
她指甲掐进我手腕，笑起来像夜猫子："你以为赢了？
不过是太子手里的棋子罢了。"
我揉着发疼的手腕回定北侯府，裴砚正站在廊下等。
他手里攥着张字条，是太子的笔迹："苏姑娘，魏府倒了，对你我都好。"
"他的目的没这么简单。"裴砚把字条扔进炭盆，火舌舔着纸角，"当年你母亲的事，魏府只是刀，拿刀的人......"
话音未落，小桃慌慌张张跑进来："姑娘！
相府送来帖子，说三司会审魏国公那日，要请您去作证！"
我接过帖子，背面用朱砂画了把刀——是魏国公的暗记。
裴砚突然攥紧我的手："阿茶，小心。"
我望着炭盆里未燃尽的纸灰，喉头发紧。
魏国公要翻牌了，可他手里，究竟还藏着什么？
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第12章 金銮掀惊雷，血书洗冤屈
三司会审那日，金銮殿的地砖冰得我脚心发疼。
我攥着袖口站在阶下，听魏国公魏仲廉的声音像淬了毒的针："启禀陛下，苏茶伪造臣与赵侧妃书信，构陷忠良。
更有甚者——"他忽然抬眼，"当年林氏暴毙，恐非王氏所为，倒像是她自导自演的苦肉计。"
殿内抽气声此起彼伏。我抬头看皇帝，他正捏着茶盏，指节泛白。
"苏茶，你有何话说？"皇帝的声音像裹了霜。
我往前走两步，裙角扫过青石板："民女恳请传杜嬷嬷上殿。"
丹墀外传来脚步声。
杜嬷嬷鬓角染霜，怀里抱着口檀木箱，每走一步都重重叩首："老奴参见陛下。
林夫人临终前，曾将这箱子托付于老奴，说若有一日茶姑娘遭人诬陷，便开此箱证清白。"
魏仲廉突然冷笑："一个乳母的话也能作数？"
"开。"皇帝甩下两个字。
杜嬷嬷颤抖着打开箱盖。
最上面是半块带血的帕子，我认得——那是母亲咳血时用的。
再往下，是封泛黄的信笺，墨迹斑驳，却能看出是用指尖蘸血写的。
"妾身林氏，蒙圣恩得嫁相府。
然魏仲廉垂涎相位，与王氏合谋，以断魂散毒杀于我......"我念出声时，殿内针落可闻，"望吾女茶儿能查明真相，还妾身清白。"
"啪！"皇帝的茶盏砸在龙案上，碎瓷溅到魏仲廉脚边，"魏卿，这血书是林氏笔迹，你可认得？"
魏仲廉额头渗汗，后退半步："陛下明鉴，此乃伪造......"
"伪造？"我举起血书，"母亲左手小指有旧伤，写'茶'字时末笔会偏左三分。
这信里每个'茶'字，末笔都往左歪。
魏大人若不信，不妨召翰林院掌书来比对。"
殿外突然传来马蹄声。
裴砚掀帘而入，玄色披风沾着雪，手里提着把带血的剑："陛下，魏府私藏甲胄三百副，暗卫四百人。
儿臣已封了魏府，人证物证都在宫外候着。"
魏仲廉踉跄两步，扶住丹陛："陛下，臣对大晋忠心......"
"忠心？"皇帝拍案，"林氏是朕亲封的一品夫人，你毒杀命妇；赵侧妃是太子侧室，你教唆她构陷储君；私藏甲胄，意图不轨——这就是你的忠心？"
他甩袖指向裴砚："拿人！"
裴砚上前一步，剑锋挑开魏仲廉的玉带。
魏仲廉瘫在地上，盯着我笑："我早该想到，你这小丫头藏得深......"话音未落，已被侍卫拖了出去。
退朝时，皇帝留我说话。
他盯着血书看了半晌，突然叹道："当年林卿家陪朕读《贞观政要》，说'以铜为镜正衣冠'。
朕竟不知，她走得这样惨。"
我跪下行礼："求陛下为母亲正名。"
"追封林氏为定国夫人，入昭德祠。"皇帝挥挥手，"至于王氏......"他顿了顿，"赐白绫，留全尸。"
相府的雪还没化。
我站在佛堂前，小桃捧着个漆盒："姑娘，这是王氏房里搜出来的。"盒底压着个青瓷瓶，标签上写着"断魂散"——和血书里提到的毒药一模一样。
"烧了。"我转身要走，却撞进个温暖的怀抱。
裴砚的手搭在我肩上，带着刀剑的冷意："王氏的赐死诏书，我让人盯着送过去的。"
"谢你。"我仰头看他，眼眶发酸。
他伸手替我擦泪："该谢的是我。
当年我落水，是你母亲救的。"他顿了顿，"后来我查林氏之死，查到一半线索断了。
要不是你......"
"现在都好了。"我吸吸鼻子，"母亲的牌位，我明日就移到祠堂正厅。"
腊月廿九，王氏在相府后宅自缢。
小桃回来说，她咽气前喊了半宿"魏公救我"，可魏府早被封了门。
新年刚过，裴砚就递了求亲帖。
皇帝批了"允"，还额外赐了凤冠霞帔。
婚礼那日，定北侯府的红绸从街头挂到巷尾。
我坐在喜轿里，听百姓议论："这苏姑娘看着软，没想到这么有手段。""定北侯世子也是个妙的，偏就护着她。"
掀盖头时，裴砚的手指在抖。
他替我摘下金步摇，轻声说："阿茶，以后我替你撑伞，替你挡雨，替你把所有委屈都揉碎了，喂给风吃。"
我笑着扑进他怀里，闻到他身上淡淡的沉水香。
窗外的雪化了，檐角的冰棱滴着水，落进青石板的凹处——像极了当年佛堂前那口老井，我蹲在井边看了八年的水纹。
后来我才知道，魏仲廉流放岭南的路上，撞了山匪。
他临死前说："我错估了苏茶，更错估了裴砚......"
再后来，裴砚带我去看母亲的昭德祠。
牌位前的香火旺得很，青烟绕着"定国夫人"四个字打旋。
我摸着牌位上的刻痕，突然想起母亲教我背的诗："千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。"
现在，沙吹尽了，金也到了。可这世道的风雨，哪有停的时候？
裴砚握着我的手站在阶下，远处传来马蹄声。
他低头吻了吻我的发顶："别怕，我在。"
我望着漫天飘起的柳絮，忽然笑了。
管他未来有什么风雨——至少这一次，我不是一个人。